26 Prozent der Befragten in Deutschland fühlen sich häufig gestresst, 2013 waren es noch 20 Prozent. Das ist das Ergebnis der Stressstudie der Techniker Krankenkasse von 2021. Gleichzeitig war die Nachfrage nach Zitaten für Entspannung nie größer: Sprüche über Gelassenheit hängen an Kühlschränken, stehen in Terminkalendern und laufen als Bild durch die Chats. Manche davon sind gut, die meisten sind schöner Klang ohne Absender. Die Weisheit der alten Texte ist dagegen nüchterner als jeder Kalenderspruch. Ob Sprüche etwas bringen, hängt davon ab, was man von ihnen erwartet. Fünf verbreitete Irrtümer über Entspannung, und zu jedem ein belegtes Zitat, das ihn geraderückt.
Irrtum 1: Wer sich entspannt, verschwendet Zeit
Der römische Philosoph Seneca, der bekannteste der großen Stoiker, hat vor knapp 2000 Jahren das Gegenteil aufgeschrieben. In „Von der Seelenruhe“ (De tranquillitate animi, Kapitel 17) heißt es: Man müsse dem Geist Erholung gönnen, er werde danach besser und schärfer sein. Seneca vergleicht den Geist mit einem Acker, der bei ununterbrochener Bewirtschaftung unfruchtbar wird.
Noch älter ist die Zeile des Dichters Ovid aus den „Heroides“ (Brief 4, Vers 89, um 15 v. Chr.): „Was ohne Ruhepausen geschieht, ist nicht von Dauer.“ Beide Sätze sagen dasselbe: Entspannung ist kein Gegenteil von Arbeit, sondern ihre Voraussetzung. Wer die Pause ernst nimmt, arbeitet danach mit mehr Energie.
Die Zahlen dazu liefert die TK-Stressstudie „Entspann dich, Deutschland“: Der Anteil der häufig Gestressten stieg dort von 20 Prozent (2013) über 23 Prozent (2016) auf 26 Prozent (2021). Die häufigsten Auslöser sind Beruf, Schule oder Studium (47 Prozent) und die hohen Ansprüche an sich selbst (46 Prozent). Ständige Erreichbarkeit nennt jeder Vierte.
Irrtum 2: Stress ist eine Erfindung der Moderne
Das Wort ist neu, das Gefühl nicht. Seneca eröffnet seine Schrift „Von der Kürze des Lebens“ (De brevitate vitae, um 49 n. Chr.) mit dem Befund: „Wir haben nicht wenig Zeit, sondern wir verschwenden viel.“ Seneca meint damit nicht die Vergangenheit, sondern die kleine Zahl der Stunden, die wirklich uns gehören. Die Klage über den vollen Tag und die fehlende Muße ist also fast 2000 Jahre alt.
Blaise Pascal notiert 1670 in den „Pensées“ (Fragment 139): „Das ganze Unglück der Menschen rührt allein daher, dass sie nicht ruhig in einem Zimmer bleiben können.“ Und Marc Aurel schreibt in den „Selbstbetrachtungen“ (Buch 4, Abschnitt 3), nirgends ziehe sich der Mensch ruhiger und ungestörter zurück als in die eigene Seele. Beide beschreiben denselben Mechanismus: Der Körper bleibt sitzen, der Kopf läuft weiter. Wer sich heute über Stress beklagt, steht in einer langen Reihe.
Irrtum 3: Nichtstun ist leicht
Oscar Wilde behauptet in „The Critic as Artist“ (1891) das Gegenteil: „To do nothing at all is the most difficult thing in the world, the most difficult and the most intellectual.“ Wer schon einmal versucht hat, zehn Minuten still zu sitzen, ohne zum Telefon zu greifen, weiß, was er meint. Das Glück, einfach still sitzen zu können, ist selten geworden.
Marie von Ebner-Eschenbach beobachtet in ihren „Aphorismen“ (1893) eine andere Seite: „Im Unglück finden wir meistens die Ruhe wieder, die uns durch die Furcht vor dem Unglück geraubt wurde.“ Die Angst vor dem, was kommen könnte, kostet mehr Kraft als das, was tatsächlich kommt. Für den Alltag heißt das: Nicht der Job selbst macht müde, sondern das Grübeln darüber, das nach Feierabend weiterläuft.
Irrtum 4: Innere Ruhe ist Gleichgültigkeit
Friedrich Nietzsche lässt Zarathustra sagen (Also sprach Zarathustra, 1883, „Von großen Ereignissen“): „Die größten Ereignisse, das sind nicht unsere lautesten, sondern unsere stillsten Stunden.“ Diese Stunden sind bei Nietzsche kein Rückzug aus der Welt, sondern der Ort, an dem Entscheidungen fallen.
Das bekannteste deutsche Gedicht zum Thema sagt das ohne Theorie. Johann Wolfgang von Goethe schrieb „Wandrers Nachtlied“ 1780 an die Wand einer Jagdhütte auf dem Kickelhahn bei Ilmenau, mitten in der Natur des Thüringer Waldes:
Über allen Gipfeln
Ist Ruh,
In allen Wipfeln
Spürest du
Kaum einen Hauch;
Die Vögelein schweigen im Walde.
Warte nur, balde
Ruhest du auch.
Acht Zeilen, die Sie in einer Minute auswendig lernen können. Wer Sprüche und Zitate für einen Vortrag sucht, kommt an diesem Gedicht nicht vorbei. Ähnlich lassen sich auch die belegten Sätze aus unserer Sammlung mit Yoga-Zitaten über Atem und Gelassenheit nutzen.
Irrtum 5: Ein Spruch am Kühlschrank ändert nichts
Stimmt, wenn er dort nur hängt. Ein Zitat wirkt nicht durch Lesen, sondern durch Wiederholung an einem festen Punkt im Tag. Was Sie konkret tun können, in drei Varianten:
- Ein Satz als Anfang: Lassen Sie das Telefon liegen, atmen Sie tief durch und lesen Sie morgens eine Zeile, immer dieselbe. Geben Sie dem Satz zwei Wochen. Senecas „Wir verschwenden viel“ ist dafür unbequem genug.
- Ein Satz als Unterbrechung: Schreiben Sie Ovids Zeile auf einen Zettel am Bildschirm. Wenn Sie ihn lesen, stehen Sie auf und nehmen sich fünf Minuten.
- Ein Satz zum Teilen: Schicken Sie einer gestressten Freundin kein Bild mit Sonnenuntergang, sondern das Goethe-Gedicht mit einem persönlichen Satz dazu, warum Sie gerade an sie denken. Das ist ein Gespräch, kein Spruch.
Wichtig ist die Gewohnheit, nicht das Zitat. Wünsche wie „mehr Zeit für mich“ bleiben Wünsche, solange kein fester Punkt im Tag dazugehört. Vielleicht ändert ein Spruch am Kühlschrank tatsächlich nichts; ein Spruch, den Sie jeden Tag zur selben Zeit lesen, schon. Wer mehr über den Umgang mit belastenden Gedanken lesen möchte, findet in unserem Beitrag über Zitate zum positiven Denken belegte Sätze dazu.
Zitate über Ruhe und Entspannung auf einen Blick
| Autor | Werk, Jahr | Zitat oder Kernaussage |
|---|---|---|
| Ovid | Heroides 4,89 (um 15 v. Chr.) | „Was ohne Ruhepausen geschieht, ist nicht von Dauer.“ |
| Seneca | De brevitate vitae 1,3 (um 49 n. Chr.) | „Wir haben nicht wenig Zeit, sondern wir verschwenden viel.“ |
| Seneca | De tranquillitate animi 17 | Erholung gönnen, danach denkt es sich schärfer. |
| Marc Aurel | Selbstbetrachtungen 4,3 (um 170) | Kein Ort auf der Welt ist ruhiger als die eigene Seele. |
| Pascal | Pensées 139 (1670) | „… dass sie nicht ruhig in einem Zimmer bleiben können.“ |
| Goethe | Wandrers Nachtlied (1780) | „Über allen Gipfeln ist Ruh“ |
| Nietzsche | Also sprach Zarathustra (1883) | „… unsere stillsten Stunden.“ |
| Wilde | The Critic as Artist (1891) | „To do nothing at all is the most difficult thing in the world.“ |
| Ebner-Eschenbach | Aphorismen (1893) | „Im Unglück finden wir meistens die Ruhe wieder …“ |
Nicht in der Tabelle stehen Sprüche wie „Ruhe ist die Quelle aller Kraft“ oder „Nimm dir Zeit, denn das Leben ist kurz“. Sie kursieren ohne Autor oder mit wechselnden Namen, meist als „unbekannt“. Für die Karte reicht das, für einen Text mit Anspruch nicht.
Was das Leben die Älteren über Gelassenheit gelehrt hat, steht in unserem Beitrag über Weisheiten des Alters. Wenn Sie heute nur einen Satz mitnehmen, dann den von Ovid: Was ohne Pause geschieht, hält nicht. Das galt für römische Briefeschreiber und gilt für Menschen mit vollem Kalender. Der Unterschied ist nur, dass wir die Pause heute in den Kalender eintragen müssen, weil sie sonst niemand einträgt.
