Die meisten Yoga Zitate im Netz haben ein Problem: Sie klingen schön, aber niemand weiß, woher sie stammen. „Unbekannt“ steht dann als Autor darunter. Dabei gibt es Texte, über 2000 Jahre alt, mit Sätzen, die heute jede Stunde eröffnen könnten. Dieser Beitrag stellt neun belegte Sätze vor, vom Yoga-Sutra des Patanjali über die Bhagavad Gita bis zu den Lehrern des 20. Jahrhunderts. Zu jedem gehört die Stelle, an der es steht, und ein Hinweis, was Sie damit auf der Matte anfangen können, für Körper, Geist und Seele.
1. „Yoga ist das Zur-Ruhe-Kommen der Bewegungen im Geist.“
Yoga-Sutra I.2 (yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ), entstanden vermutlich zwischen 200 v. Chr. und 400 n. Chr.
Das ist die kürzeste Definition, die es gibt, und sie steht ganz am Anfang des wichtigsten Grundlagentextes. Bemerkenswert daran: Von Körperhaltungen ist keine Rede. Gemeint ist ein Zustand des Bewusstseins, in dem die Gedanken nicht mehr springen und innerer Frieden entsteht: das, was ältere Übersetzungen die Ruhe der Seele nennen. Wer diesen Zustand einmal erfahren hat, und sei es zehn Atemzüge lang, weiß, wovon der Text spricht. Was ist das bekannteste Yoga Zitat? Vermutlich dieses, auch wenn die meisten es nur sinngemäß kennen.
Auf der Matte: Nehmen Sie den Satz als Maßstab. Eine Stunde, nach der der Kopf ruhiger ist, war Yoga. Eine, nach der Sie nur erschöpft sind, war Sport.
2. „Die Haltung soll fest und angenehm sein.“
Yoga-Sutra II.46 (sthira-sukham āsanam)
Das Sutra widmet den Körperhaltungen nur drei von 195 Versen. Dieser ist der bekannteste. „Fest“ (sthira) und „angenehm“ (sukha) sind die beiden Kriterien, und beide müssen erfüllt sein. Eine Haltung, die zittert, ist nicht fest. Eine, die schmerzt, ist nicht angenehm.
Auf der Matte: Wenn Sie in einer Position nicht ruhig atmen können, ist sie zu tief. Gehen Sie einen Schritt zurück. Das ist keine Schwäche, das ist Vers II.46. Wer das einmal wirklich verstanden hat, übt anders.
3. „Gleichmut wird Yoga genannt.“
Bhagavad Gita, 2. Gesang, Vers 48 (samatvaṃ yoga ucyate)
Die Bhagavad Gita ist ein Gespräch zwischen dem Krieger Arjuna und Krishna vor einer Schlacht. Was bedeutet Yoga in der Bhagavad Gita? Nicht Übung, sondern Haltung: handeln, ohne am Ergebnis zu hängen. Erfolg und Misserfolg gleich gelassen hinnehmen, das nennt der Text Yoga.
Zwei Verse weiter folgt „Yoga ist Geschick im Handeln“ (2.50). Beide zusammen ergeben eine Anweisung für das Leben außerhalb des Studios: gründlich tun, was zu tun ist, und das Ergebnis loslassen. Die englische Nachdichtung von Sir Edwin Arnold aus dem Jahr 1885 ist als „The Song Celestial“ im Project Gutenberg frei zugänglich.
4. „Wer maßvoll ist in Essen und Erholung, maßvoll im Tun, maßvoll in Schlaf und Wachen, dem wird Yoga zum Vernichter des Leids.“
Bhagavad Gita, 6. Gesang, Vers 17
Dieser Vers räumt mit dem Bild auf, das viele Menschen vom Yoga haben: dem Asketen, der hungert und nachts wacht. Die Kunst liegt für die Gita im Maß. Die Gita empfiehlt das Gegenteil. Weder zu viel noch zu wenig, in allem. Wer sich mit einer strengen Diät oder einem täglichen Zwei-Stunden-Programm überfordert, handelt gegen den Text, auf den er sich beruft.
Auf der Matte: Zwanzig Minuten an fünf Tagen bringen mehr als zwei Stunden am Sonntag. Das steht so sinngemäß in Vers 6.17, geschrieben bevor jemand das Wort Motivation kannte.
Zwei Verse später folgt das schönste Bild des ganzen Gesangs: „Wie eine Lampe an windstillem Ort nicht flackert, so ist der Yogi mit gezügeltem Geist“ (6.19). Ein Licht, das ruhig brennt, statt einer hellen Flamme im Zug: Genauer lässt sich ein gesammelter Geist kaum beschreiben. Wer das Bild im Kopf hat, erkennt beim Üben sofort, ob die eigene Flamme steht oder zuckt.
5. „Ist der Atem unruhig, ist der Geist unruhig. Ist der Atem still, wird auch der Geist still.“
Hatha Yoga Pradipika, 2. Kapitel, Vers 2 (15. Jahrhundert)
Die Hatha Yoga Pradipika ist das Grundlagenwerk des körperlichen Yoga. Wer den Atem verlangsamt, verlangsamt die Gedanken: Die Verbindung von Körper und Geist ist hier kein Bild, sondern Physiologie. Der Vers erklärt, warum jede ernsthafte Yogastunde mit Atemübungen arbeitet, und ist die älteste Beschreibung dessen, was heute Achtsamkeit heißt: im Moment bleiben, Atemzug für Atemzug. Achtsamkeit beginnt also nicht im Kopf, sondern in der Lunge.
Auf der Matte: Bei Unruhe nicht die Haltung ändern, sondern die Ausatmung verlängern. Der Kopf folgt.
6. „Yoga lehrt uns, zu heilen, was nicht ertragen werden muss, und zu ertragen, was nicht geheilt werden kann.“
B. K. S. Iyengar (1918–2014), „Yoga for Sports“, 2015
Welche Yoga Zitate stammen von B. K. S. Iyengar? Viele, denn der Begründer des Iyengar-Yoga hat mehrere Bücher geschrieben, darunter „Light on Yoga“, auf Deutsch „Licht auf Yoga“, das Standardwerk der Asana-Praxis. Dieser Satz ist der klarste. Er teilt die Welt in zwei Bereiche: das Änderbare und das Unabänderliche. Diese beiden auseinanderzuhalten ist das Erste, was Sie in einer ernsthaften Praxis lernen. Für das eine gibt es Übung, für das andere Gelassenheit. Und die Praxis hilft, die beiden zu unterscheiden.
Iyengar hat außerdem den Körper als Tempel und die Asanas als Gebete beschrieben. Wer Yoga vor allem als Training betreibt und seine Muskeln stärken will, findet in den Training Zitaten Sätze über Disziplin, die erstaunlich nah an ihm liegen.
7. „Der Erfolg im Yoga liegt nicht in der Fähigkeit, Haltungen auszuführen, sondern darin, wie er die Art verändert, in der wir unser Leben und unsere Beziehungen leben.“
T. K. V. Desikachar (1938–2016), „The Heart of Yoga“, 1995
Desikachar war Sohn und Schüler von Krishnamacharya, dem Lehrer, auf den fast alle modernen Stile zurückgehen. Sein Satz ist eine Warnung an alle, die ihre Praxis am Kopfstand messen. Der Maßstab liegt außerhalb der Matte: Wie geduldig sind Sie nach der Stunde mit Ihrer eigenen Familie? Wie reagieren Sie im Stau? Wer dort das Herz öffnen kann und mit Liebe reagiert statt mit Ärger, hat etwas gelernt, das kein Kopfstand lehrt.
8. „Do your practice and all is coming.“
K. Pattabhi Jois (1915–2009), Begründer des Ashtanga Vinyasa Yoga
Der Satz ist kein Buchzitat, sondern ein Ausspruch, den Jois seinen Schülern in Mysore mitgab und der vielfach überliefert ist. Sinngemäß: Übe, der Rest kommt von allein. Das klingt simpel und ist der Kern des Ashtanga-Systems: tägliche Wiederholung derselben Abfolge, Erklärungen später.
Auf der Matte: Nicht auf das perfekte Verständnis warten. Morgen wieder kommen. Die Übung begleitet Sie durch die Jahre, die Theorie nicht. Wer heute startet, hat morgen bereits einen Tag Praxis.
9. „Die Übung wird fest gegründet, wenn sie lange Zeit ohne Unterbrechung und mit Hingabe gepflegt wird.“
Yoga-Sutra I.14
Zurück zum Anfang. Das Sutra nennt drei Bedingungen für eine Praxis, die trägt: lange Zeit, ohne Unterbrechung, mit Hingabe. Alle drei sind Zeitangaben, keine Leistungsangaben. Der Satz von Pattabhi Jois ist im Grunde eine Kurzfassung davon, 2000 Jahre später. Der größte Fortschritt entsteht nicht in der besonders intensiven Stunde, sondern in der hundertsten gewöhnlichen.
Was sind schöne Sprüche für die Yogastunde?
Für Einstieg oder Ende einer Stunde eignen sich kurze Sätze, die ohne Erklärung wirken. Yoga Sprüche für die Schlussentspannung sollten dabei nicht von Leistung handeln, sondern von Loslassen und Dankbarkeit. Dankbarkeit für den eigenen Körper, der die Stunde mitgemacht hat, ist ein guter Abschluss:
| Anlass | Zitat | Quelle |
|---|---|---|
| Ankommen | „Yoga ist das Zur-Ruhe-Kommen der Bewegungen im Geist.“ | Yoga-Sutra I.2 |
| Haltungsarbeit | „Die Haltung soll fest und angenehm sein.“ | Yoga-Sutra II.46 |
| Atemübung | „Ist der Atem still, wird auch der Geist still.“ | Hatha Yoga Pradipika 2.2 |
| Schlussentspannung | „Gleichmut wird Yoga genannt.“ | Bhagavad Gita 2.48 |
| Verabschiedung | „Do your practice and all is coming.“ | Pattabhi Jois |
Ein belegter Kurzsatz fehlt in dieser Aufzählung noch: Swami Sivananda (1887–1963), Arzt und Gründer der Divine Life Society, fasste seine Lehre in sechs Wörtern zusammen: „Serve, Love, Give, Purify, Meditate, Realize.“ Dienen, lieben, geben, reinigen, meditieren, erkennen. Der Satz sagt nichts über Haltungen und alles darüber, wozu Yoga und Achtsamkeit gut sein sollen: anderen zu helfen, das eigene Herz zu öffnen und dabei selbst glücklich zu werden. Als Abschluss einer Stunde funktioniert er, weil jeder darin etwas findet, das er üben kann.
Ein Hinweis zur Quellenlage: Viele Worte und Weisheiten, die Krishnamacharya, Buddha oder Rumi zugeschrieben werden, lassen sich in keinem Text nachweisen. Steht „Unbekannt“ darunter, ist das immerhin ehrlich; steht ein berühmter Name darunter, ist es oft falsch. Wer solche Sätze in der Stunde nutzt, sollte „wird zugeschrieben“ sagen. Bei den neun Sätzen oben ist das nicht nötig. Wer außerhalb der Yogatradition sucht, findet in den Zitaten Khalil Gibran und den Zitaten für Entspannung belegte Sätze. Und falls die Ruhe auf der Matte in Unruhe umschlägt, weil nichts passiert: Die Langeweile Sprüche nehmen auch das ernst.
Welches Zitat spricht heute zu Ihnen?
Neun Sätze, neun Antworten auf dieselbe Frage: Was bedeutet Yoga? Das Sutra sagt Ruhe im Kopf, die Gita Gleichmut, die Pradipika Atem, Iyengar Unterscheidung, Desikachar Beziehung, Jois Übung. Suchen Sie sich für die kommende Woche einen aus. Nicht den schönsten, sondern den, der Sie gerade am meisten stört. Dort liegt in der Regel die Arbeit.
